絲瓜接苦瓜

清晨在新社鄉間騎車漫遊

經過一處菜園，裏頭的作物感覺有點奇怪，停車觀察。

典型的架高瓜棚，菜園內種植的作物已經攀上棚架。

可以看出是苦瓜，夏季最清涼解暑的當季蔬果之一。

攀在水平棚架上的苦瓜藤，可以看出尚屬幼珠，剛開始開花。

但從地面沿著支撐竹竿往上攀爬的下半身部分，可以看出是已經有相當歲月，葉子非常巨大而且呈現即將退下製造養分重任的深綠色。

非常奇怪的組合，換言之這株已經攀在水平棚架上頭的瓜類植物，上半身是標準的苦瓜幼株，但下半身可以看出不是苦瓜的老株。

這是怎麼一回事？

看了一會兒，想不出個道理來，帶著疑問踩動腳踏車離去。

騎不到幾公尺，看到旁邊一位中年人在菜園旁，趕緊停車趨前請教，他正是菜園主人。

答案終於揭曉，下半身的老株是絲瓜，上半身是年幼的苦瓜。

而且老株的絲瓜有三株，換言之三株老叢絲瓜支撐一株苦瓜。

菜園主人告知若直接將苦瓜苗種在地上，比較容易失敗種不活，用這種嫁接方式，存活率非常高，產期與產量也比較好。

請教他是否需要如高接梨嫁接花芽般塗抹特殊藥劑，得到否定答案，可以直接嫁接不須塗抹任何物質，這是比較好的做法。

據他所知新社地區的苦瓜都是採取這種種植方式，其他地方似乎沒有採用。

他說大約再過20來天，等上半身苦瓜葉子夠大可行光合作用供應全株養分之際，就會將下半身絲瓜的葉子去掉。因為上半身的枝葉茂盛後，會遮陰下半身的絲瓜葉，造成絲瓜葉染病，所以會將之去除。

下半身葉子去除後，也就看不出上下半身的差異了。

之前未曾見過這般景象是因為時間短，沒有特別留意就無從察覺。

菜園主人也告知，也有人會用瓠瓜作為嫁接。

台灣的農民真是厲害，可以透過這種移花接木的手法，增加農作物的產量與產期。